Kai karas tarp Izraelio ir „Hamas“ prasidėjo praėjusį spalį, mes ištyrėme galimą jo poveikį Izraelio ir Palestinos technologijų ekosistemoms. Po devynių mėnesių, remiantis mano pokalbiu su įkūrėjais ir investuotojais, Izraelyje vyrauja nuotaikos, kad dėl konflikto startuolis ir rizikos kapitalo ekosistema tapo atsparesnė, ypač kibernetinio ir dirbtinio intelekto sektoriai.
Technologijų sektorius yra reikšmingas Izraelio ekonomikos ramstis: 2022 m., remiantis 2023 m. Izraelio inovacijų institucija.
Nuo metų pradžios 11 įmonių, visų pirma kibernetinio saugumo ir dirbtinio intelekto srityse, buvo įsigyta už daugiau nei 2 mlrd. Įspūdingi įsigijimai yra tai, kad „Nvidia“ įsigijo Run.AI ir Desi, taip pat „Blackstone“ įsigijo „Priority“. Be to, debesų saugos vienaragis Wiz, neseniai surinkęs 1 milijardą JAV dolerių – didžiausią finansavimo etapą bet kuriam Izraelio startuoliui, pranešama, kad „Google“ derasi dėl 23 mlrd.
Tačiau padėtis nėra visiškai rožinė. Rizikos kapitalo investicijos Izraelyje per metus sumažėjo daugiau nei 70% (nuo 2022 iki 2023 m.), o daugelis technologijų įmonių sutelkė savo darbuotojus į atsargas karo pastangoms.
„Pirmaisiais karo mėnesiais kelios įmonės pakvietė daug žmonių eiti armijos pareigas, įskaitant apie 10% technologijų sektoriaus darbuotojų“, – interviu „TechCrunch“ sakė Izraelio inovacijų institucijos vadovas Droras Binas. „Be to, pirmąsias savaites buvo užimti kiti, o švietimo sistema buvo uždaryta, todėl žmonės liko namuose su savo vaikais. Ši padėtis smarkiai paveikė žmogiškąjį kapitalą. Ankstyvosios stadijos startuoliams, neturintiems pajamų, tapo sunkiau pritraukti lėšų.
Be to, kibernetinių atakų, nukreiptų į įvairius sektorius, įskaitant valdomus paslaugų teikėjus, ryšius, finansus ir sveikatą, skaičius nuo praėjusių metų spalio atakų padaugėjo tris kartus. Pasak Izraelio nacionalinio kibernetinio direktorato generalinio direktoriaus Gaby Portnoy, nuo praėjusių metų spalio šios atakos Izraeliui kainavo daugiau nei 3 mlrd. Tačiau šalies kibernetinio saugumo pramonė, kurią skatina kvalifikuoti talentai, Izraelio gynybos pajėgų technologijų padalinių absolventai ir tvirta verslumo kultūra, suvaidino lemiamą vaidmenį ginantis nuo šių kibernetinių atakų.
Kai kuriems žmonėms karas turėjo tik minimalų poveikį nuolatiniam Izraelio poreikiui apsisaugoti nuo įsilaužėlių visame pasaulyje. „Akivaizdu, kad daugiau žmonių nei bet kada anksčiau bando mus įskaudinti ir atakuoti Izraelio organizacijas, vyriausybę ir įmones, bet tai tiesiog, kad buvo įjungta daugiau muzikos garsų, o ne girdime visiškai naują sudėtį“, – „TechCrunch“ sakė VC įmonės „OurCrowd“ generalinis direktorius Jonas Medvedas.
Kibernetinio saugumo ir AI startuoliai vis dar populiarūs tarp investuotojų
Medvedas, vadovaujantis aktyviausiai Izraelio rizikos kapitalo įmonei, sakė, kad karas tikrai nesupaprastino paprasto Izraelio investuotojo gyvenimo. Kaip apibūdino Binas, buvo ne tik įmonių, kuriose pagrindinis personalas tarnavo rezervuose, bet ir daugelis pasaulinių investuotojų norėtų palaukti, kol baigsis karas, prieš skirdami Izraeliui dideles pinigų sumas.
Nepaisant to, rizikos kapitalas augo pirmąjį 2024 m. pusmetį, o tai teigiamai veikia ekosistemą. Pirmąjį 2024 m. pusmetį privatus finansavimas Izraelyje padidėjo 31 % ir sudarė 5,1 mlrd. USD, o kibernetinio saugumo sektorius vaidino itin svarbų vaidmenį – 52 % privataus finansavimo; Pasaulinės kibernetinio saugumo tendencijos skatina šią aktyvesnę veiklą, teigia nevyriausybinė organizacija „Startup Nation Central“, teikianti ataskaitas apie Izraelio technologijų ekosistemą.
Pradedantiesiems populiariuose sektoriuose, tokiuose kaip kibernetinis ir dirbtinis intelektas, toliau užtikrinamas finansavimas, o tokios įmonės kaip WIZ, Hailo ir AI21 Labs pabrėžia abiejų sektorių svarbą ir patrauklumą investuotojams. Tuo pačiu metu ankstyvosios stadijos ir ankstyvo augimo įmonės mažiau populiarėjančiose srityse susiduria su didesniais finansavimo iššūkiais, pažymima pranešime.
„Nepaisant vykstančio karo per pirmąjį 2024 m. ketvirtį kibernetinėje erdvėje buvo pasitraukta beveik dar už milijardą dolerių“, – pažymėjo Medvedas. „Akivaizdu, kad „Cyber“ buvo pirmaujantis Izraelio technologijų ir investicijų sektorius, ir tai yra dovana, kuri nuolat dovanojama. Galima tikėtis, kad dirbtinis intelektas atsiras stipriai su svarbiais technologijų proveržiais ir finansavimu, ypač „OurCrowd“, kur mes tikime šia revoliucija, iki šiol į AI investavę daugiau nei 80“.
„Hailo“, viena iš „OurCrowd“ portfelio įmonių, yra AI kompanijų plakatas Izraelyje. Įmonė gamina dirbtinio intelekto procesorius kraštiniams įrenginiams, žinomus dėl didelio našumo mažomis sąnaudomis ir energijos suvartojimo. Neseniai Hailo surinko 120 milijonų dolerių, įvertindamas 1,2 milijardo dolerių, užtikrindamas lėšas didėjant konfliktui (pagal generalinį direktorių Orr Danon, dirbtinio intelekto lustų procesorius pradėjo ir baigė lėšų rinkimą nuo praėjusių metų spalio iki šių metų balandžio).
Pokalbyje su „TechCrunch“ Danonas paminėjo, kad per pastaruosius kelis mėnesius nepastebėjo pasaulinių investuotojų nuotaikų kaitos, o tai galėtų būti siejama su lėšų rinkimo paprastumu, atsižvelgiant į Hailo, kaip AI startuolio, poziciją. Tačiau jis pažymėjo, kad lėšų rinkimo aplinka tapo daug sudėtingesnė kitiems steigėjams, ypač tiems, kurie nepriklauso kibernetinio ir AI sektoriams, palyginti su prieš pusantrų metų.
„Sunku pasakyti, kiek tai susiję su karu, o kiek tėra ekonominio ciklo dalis. Apskritai viskas atsigauna, bet tik konkrečiose srityse; Pavyzdžiui, kibernetinio saugumo sektorius veikia išskirtinai gerai“, – pridūrė Danonas.
Kaip įsitraukė vietiniai investuotojai ir kitos suinteresuotosios šalys
Nors karas kelia didelį susirūpinimą, startuolių steigėjai ir jų investuotojai žino, kad labai svarbu išlaikyti savo verslą. Dauguma Izraelio pradedančiųjų įmonių turi pasaulinę klientų bazę, o daug į rinką orientuotų komandų yra įsikūrusios JAV, o tai reiškia, kad karas artimiausiu metu neturės tiesioginės įtakos pardavimams. Tačiau startuoliams, nepriklausantiems kibernetinio saugumo ir AI sektoriams, buvo sunkiau surinkti lėšų savo veiklai išplėsti.
Tokių organizacijų, kaip Izraelio inovacijų institucija ir „OurCrowd“, pastangos šiais laikais buvo labai svarbios. Pavyzdžiui, Izraelio inovacijų institucija pradėjo programą „Fast Track“, kad suteiktų pinigų dotacijų ankstyvosios stadijos startuoliams, kurie prieš prasidedant karui buvo negavę pajamų ir pakliuvę į lėšų rinkimo ratus su vietos ir pasaulio investuotojais. Anot Bino, programa surinko daugiau nei 100 milijonų dolerių, o privatus sektorius skyrė papildomus 150 milijonų JAV dolerių, visa tai buvo skirta 250 ankstyvosios stadijos įmonių.
„Pastebėjome, kad šios įmonės neturėjo pakankamai lėšų veiklai tęsti, ir nenorėjome, kad šimtai puikių įmonių žlugtų“, – sakė agentūros vadovas. „Iš viso per tris mėnesius šioms įmonėms įpurškėme 250 milijonų dolerių, o sausio pabaigoje šie startuoliai žinojo, kad gaus finansavimą ir galės tęsti veiklą. Idėja buvo pratęsti jų kilimo ir tūpimo taką daugiau nei metams, kad jie galėtų išgyventi karo metu ir grįžti prie lėšų rinkimo be spaudimo.
Savo ruožtu „OurCrowd“ praėjusį gruodį įkūrė Izraelio atsparumo fondą, siekdama paremti nuo karo nukentėjusius startuolius arba kurti sprendimus, susijusius su neatidėliotinais Izraelio poreikiais, tokiais kaip rekonstrukcija, skubūs vaistai, aprūpinimas maistu, žiniasklaidos stebėjimas ir kibernetinis saugumas. Fondas siekia surinkti 50 milijonų JAV dolerių, tačiau kovo mėnesį jis užsitikrino 17 milijonų dolerių įsipareigojimų. Pažymėtina, kad „OurCrowd“, per šį fondą investavusi į 35 startuolius, atsisakė visų valdymo mokesčių ir palūkanų. Fondas bus
AI naudojimas dabar labiau nei bet kada susipynė su įvairiomis pramonės šakomis. Roey Eliyahu, kibernetinio saugumo unicorn Salt Security įkūrėjas ir generalinis direktorius, TechCrunch sakė, kad dauguma kibernetinio saugumo startuolių integruoja arba naudoja dirbtinio intelekto galimybes, kad pagerintų savo produktus, kad klientai galėtų geriau apsisaugoti nuo kibernetinių grėsmių. Jis pridūrė, kad API saugumo paleidimas taip pat apima generatyvųjį AI, padedantį klientams greitai suvartoti ir suprasti grėsmių duomenis.
„Mes daugelį metų naudojame ML ir didelius duomenis, kad galėtume analizuoti API elgesį ir aptikti grėsmes, kurių tradicinės taisyklės ir parašai negali užkirsti kelio“, – pažymėjo Eliyahu. „Neseniai sukūrėme dirbtinio intelekto asistentą, kad vartotojai galėtų bendrauti supaprastindami patirtį, panašiai kaip naudojant ChatGPT, palyginti su tradicine Google paieška.
Nors dirbtinio intelekto programos kibernetinio saugumo srityje gali skirtis nuo pagalbos kuriant ekonomiškesnį kodą iki skverbties testavimo, Medvedas mano, kad pasaulinė technologijų pramonė vis dar tik pradeda kurti kibernetinio saugumo DI, ir pataria būti atsargiems.
„Tai nepaprastai karšta sritis, ir reikia atsiminti, kad ne tik geri vaikinai naudoja dirbtinį intelektą, kad mus apsaugotų, bet ir įsilaužėliai yra užsiėmę DI diegimu, kad padarytų mus labiau pažeidžiamus ir pavogtų mūsų pinigus bei tapatybę“, – pažymėjo Eliyahu.
